Dialys är ett förfarande för att blodfiltrering, vilket är nödvändigt när njurarna inte klarar uppgiften. Men vad skall filtreras? Hur ersätter dialys njurarna och vad inbegriper det? Och varför behöver vi njurar (eller konstgjort substitut) alls?

Kemiska reaktioner som äger rum under cellaktivitet producerar avfall. Slaggprodukterna rör sig genom blodet till njurarna där de omvandlas till urin. De förs sedan genom urinledarna ner till urinblåsan och ut i urinröret. Om de stannade kvar i blodet skulle skadliga effekter snart uppstå, ett tillstånd som kallas uremi. Symtomen är bland annat svåra muskelkramper, illamående och missfärgning av huden.

Samtidigt bidrar njurarna till att balansera elektrolyter, avlägsna överflödig vätska, och även till att reglera blodtrycket. Allt detta är viktiga aktiviteter för att hålla kroppen i balans.

När njurarna inte klarar att utföra dessa funktioner, är ett substitut nödvändigt. Dialys är en traditionell och effektiv metod.

Det finns egentligen två typer av dialys: hemodialys och peritonealdialys. De är mycket olika. Låt oss titta på dem i ordning.

Hemodialys är ett förfarande som använder dialysapparat för att avlägsna slaggprodukter från blodet och därefter returnera filtrerat blod tillbaka till patienten. Det sker genom en insats som kallas åtkomstpunkt, vilken i förväg förbereds kirurgiskt.

Åtkomstpunkten kan vid nödfalls-hemodialys bestå av en enkel kateter. som vanligen sätts i en ven i halsen eller ljumsken. Eller så kan det vara en mer långsiktig struktur skapad genom kirurgiskt ingrepp, där en artär och ven sammanbinds. Denna arteriovenösa (AV) fistel, som det kallas, används sedan för att infoga det nålpar som används för blodutbytet.

Därefter ansluts dialysapparaten och patientens blod filtreras, vanligen cirka 3 gånger per vecka och 3-4 timmar per session. Förfarandet har två faser. I ett skede går slaggprodukter igenom en halvgenomträngligt membran. I andra skedet filtreras blodet tillbaka via en annan slang.

Förfarandet utförs vanligtvis centralt och sköts av sjukvårdspersonal. Hemdialys har blivit något vanligare genom åren, allteftersom maskinerna blivit mindre och billigare.

Peritonealdialys är ett annorlunda förfarande och utförs mycket oftare i hemmet av patienten själv och/eller en assistent. Vid denna metod förs ett sterilt rör in i bukhålan i närheten av tjocktarmen. En lösning injiceras i bukhålan. Vävnaderna inuti får filtrerande roll, liknande det halvgenomträngliga membran som beskrivs ovan.

Metoden är på ett sätt mer bekväm eftersom dialysen utförs i hemmet, men måste ske 4-5 gånger per dag, eller genom automatiskt nattligt system. Det innebär något ökad infektionsrisk, främst därför att de flesta patienter är mindre antiseptiskt kvalificerade än sjukvårdspersonal.

Förr var dialys (när det en gång blivit nödvändigt) vanligen ett livstidsåtagande. Idag är det oftare tillfälligt (även om ”tillfälligt” kan betyda flera månader eller år) tack vare njurtransplantationer och andra permanenta lösningar.