Njurtransplantationer är numera ett välbekant förfarande. Personer med njursvikt, och ofta kronisk njursvikt, måste stå ut med dialys tills dess en njure blir tillgänglig. Men vad händer vid en transplantation och vilka är riskerna?

Njursvikt definieras som en ungefär 10 % minskning av njurfunktionen. Siffran kombinerar flera faktorer, eftersom njurarna utför flera uppgifter. De reglerar vätskenivån, elektrolytkoncentrationer, påverkar blodtryck och andra viktiga funktioner. När deras arbetsförmåga ligger utanför godtagbara intervall, krävs behandling. När eller om sådan misslyckas eller inte fungerar bra, är transplantation nästa steg.

Det finns risker med njurtransplantation, även bortsett från de normala vid varje allvarligt kirurgiskt ingrepp. Blödningar under eller efter operation är möjlig. Infektion (även om det existerar utmärkta läkemedel) är fortfarande ett bekymmer. Hjärtinfarkt och stroke är sällsynt men långt ifrån obekant.

Njurarnas blodkärl kan koagulera eller krympa postoperativt. Det höjer blodtrycket och leder (i extrema fall) till vävnadsdöd eller t o m organsvikt. Urin kan läcka in i kroppen från funktionsstörning i urinvägarna. Eller så kan blodproppar bildas i urinledarna eller urinblåsan efter njurtransplantation.

Men den största risken är utan tvekan avstötning.

Kroppens immunförsvar är förberett för att identifiera främmande föremål. Därför kan kroppen angripa invaderande bakterier utan att skada omgivande, egna celler. När en njure transplanterats identifierar kroppen organcellerna som ett främmande ämne. I avsaknad av immuno-suppresiva läkemedel kommer immunförsvaret att attackera främlingen.

Risken kan minskas med hjälp av donerade organ från en närasläkting, eftersom sådana kommer relativt nära genetisk matchning vilket medför mindre extrem reaktion i immunsystemet. En levande donator utan släktrelation är näst bästa val. Ett bra alternativ, men minst attraktivt ur avstötningssynpunkt, är organ donerat från en nyligen avliden person.

I varje enskilt fall används immuno-suppresanta läkemedel för att lösa problemet.

Det finns faktiskt två läkemedelsklasser, motsvarande de två typerna av potentiella avslag: akut eller kroniskt. Akut avstötning inträffar (om det uppstår) inom de första veckorna efter operationen och immunosupressiva medel gör i allmänhet ett mycket bra jobb med att hantera detta. Kronisk avstötning sker över en längre period och innebär ofta och trots medicinering en långsam, gradvis inverkan på njurfunktionen.

Tyvärr innebär immunsuppressiv läkemedel (vilket krävs även i godartade fall) i sig själva risker, både på kort och lång sikt. De kan avsevärt öka risken för diabetes, vilket kan vara antingen orsak eller följd av njursjukdom. De ökar även risken för hjärtattack.

Några tecken på att droger inte är längre fungerar är feber, ömhet i njurtrakten (efter att kirurgins smärta lagt sig), eller betydande förändringar i urinen.

Endast din läkare (oftast i samband med specialist) kan ge råd längs hela skalan av risker och fördelar, samt om alternativbehandling vid njursjukdom. Att känna till några av de vanligaste riskerna förbereder dig för det samtalet.